CELLULOSE BECOME ETHANOL...........?????

พืชสะสมพลังงานจากดวงอาทิตย์ในรูปพลังงานเคมีของสารประกอบไฮโดรคาร์บอน ในเนื้อเยื่อพืชที่เราเรียกรวม ๆ ว่า ไบโอแมสนั้นประกอบด้วยส่วนสำคัญคือ เซลลูโลส เฮมิเซลลูโลส และลิกนินเซลลูโลสเป็นพอลิเมอร์ของน้ำตาลซึ่งต่อกันเป็นสายยาว โดยหลักการแล้วถ้าเราตัดเซลลูโลสออกเป็นแต่ละยูนิดของน้ำตาลเราก็จะได้น้ำตาลเพื่อเอามาหมักด้วยยีสต์เพื่อผลิตแอลกอฮอล์การตัดเซลลูโลสอาจตัดด้วยกรด หรือเอนไซม์ แต่ว่าพืชมีเฮมิเซลลูโลสและลิกนินด้วยจึงต้องทำให้เป็นเซลลูโลสบริสุทธิ์เสียก่อน พืชแต่ละชนิดก็มีสัดส่วนของ เซลลูโลส เฮมิเซลลูโลส และลิกนินแตกต่างกันขั้นตอนการผลิตแอลกฮฮอล์จากไบโอแมสพอสรุปไดดังนี้ขั้นตอนพรีทรีต1. ทำให้ขนาดเล็กลง2. แยกเอาเฮมิเซลลูโลส และ ลิกนินออก3. อบด้วยไอน้ำเพื่อให้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างของเซลลูโลสและง่ายต่อการเข้าทำปฏิกิริยาของกรด หรือเอนไซม์4. การทำปฏิกิริยาของกรดหรือเอนไซม์เพื่อเปลี่ยนเซลลูโลสให้เป็นน้ำตาลขั้นตอนการหมักโดยยีสต์ เหมือนกับการหมักน้ำตาลทั่ว ๆ ไปขั้นตอนการกลั่น เหมือนกับการกลั่นทั่ว ๆ ไปจะเห็นได้ว่าเซลลูโลสแม้ว่าจะได้มาฟรี ๆ หรือราคาถูกกว่าแป้งและน้ำตาลมาก แต่กระบวนการเตรียมค่อนข้างยุ่งยากและเพิ่มต้นทุน มีบางบริษัทที่อ้างว่าสามารถค้นพบเอนไซม์ที่มีประสิทธิภาพสูงกว่าเดิม 20 เท่า แต่ก็เป็นความลับทางการค้า กระบวนการนี้ทำได้ในห้องปฏิบัติการ ผมไม่แน่ใจว่าถึงขั้นโรงงานสาธิตแล้วหรือยัง แต่ในทางอุตสาหกรรมมันยังเป็นเทคโนโลยีที่ยังไม่ได้พิสูจน์ยืนยัน คงต้องมีการพัฒนาอีกระยะหนึ่งยังมีวิธีอื่นในการเปลี่ยนเซลลูโลสให้เป็นแอลกอฮอล์ ก็คือวีธีแก้สสิฟิเคชั่น คือเปลี่ยนไบโอแมสเป็นแก้สสังเคราะห์ก่อน แล้วค่อยทำปฏิกิริยาเพื่อเปลี่ยนเป็นแอลกอฮอล์ทีหลัง